Мария Яковлевна окончила Пермский государственный медицинский институт в 1954 году и прошла профессиональный путь от аспиранта до профессора. В её трудовой книжке лишь одна запись — «Пермский государственный медицинский институт (академия, университет)». С ПГМУ она связала 66 лет профессиональной жизни.
С 1984 года на протяжении 29 лет Мария Яколевна возглавляла кафедру социальной гигиены и организации здравоохранения факультета усовершенствования врачей (сейчас – кафедра общественного здоровья и здравоохранения с курсом права). Под её руководством была создана пермская научная школа по общественному здоровью. Подготовлено 42 кандидата и доктора медицинских наук, опубликовано более 450 научных работ, в том числе 15 монографий и брошюр.
